Chers amis, bonjour ! Je suis Lu Shaye, Ambassadeur de Chine en France. Au moment où nous quittons l’Année du lapin pour inaugurer l’Année du dragon chinois « Long » dans le calendrier lunaire, j’ai le plaisir de partager avec vous l’histoire du Long dans la culture traditionnelle chinoise.

Le Long est la seule créature mythique des 12 animaux du zodiaque chinois. Dans les temps anciens, le peuple Huaxia, ancêtre des Han d’aujourd’hui, qui vivait dans le bassin du fleuve Jaune, a intégré des éléments de totems d’autres clans pour créer le totem du Long : celui-ci a le corps d’un serpent, la tête d’un cochon, les bois d’un cerf, les oreilles d’un bœuf, la barbe d’une chèvre, les serres d’un aigle et les écailles d’un poisson. On peut dire que le Long est le symbole même de l’unité dans la diversité de la nation chinoise. Partout dans le monde, tous les enfants de la nation chinoise sont fiers d’être les « descendants du Long ».

Dans la culture traditionnelle chinoise, le Long est considéré comme un animal divin et protecteur qui porte bon augure, car il peut régler les pluies, chasser les catastrophes et bénir les hommes. Ainsi, de nombreuses fêtes et coutumes traditionnelles chinoises sont liées au Long. Par exemple, le 15e jour du premier mois lunaire, à la Fête des Lanternes, on pratique la danse du dragon en guise de prière pour une année de beau temps ; le 2e jour du 2e mois lunaire, c’est le jour où « le Long lève la tête », et où les étudiants et intellectuels se font couper les cheveux pour « s’élever au-dessus des autres dans les études » ; le 5e jour du 5e mois lunaire, la course de bateaux-dragons est organisée à la Fête Duanwu pour commémorer Qu Yuan, un grand poète patriote qui s’est suicidé par noyage pour sa patrie pendant l’époque des Royaumes combattants ; et en juin, mois où l’examen d’entrée à l’université se déroule en Chine, l’expression « carpe franchissant la porte du dragon » est utilisée pour souhaiter aux candidats une belle réussite, la légende voulant que toute carpe réussissant cet exploit devienne un dragon elle-même.

Sur ces mots, chers amis, je vous adresse tous mes meilleurs vœux de prospérité, de bonheur et de réussite pour l’Année du Long !