La Chine a appelé jeudi 11 juin les Etats-Unis à rapatrier les "terroristes musulmans chinois" détenus à la Baie de Guantanamo, au lieu de les envoyer à Palau, pays insulaire du Pacifique.

"Les 17 Ouigours sont membres du Mouvement islamique du Turkestan oriental, lequel figure sur la liste des groupes terroristes établie par les Nations Unies. La Chine maintient la ferme position que les Etats-Unis doivent rapatrier ces terroristes à la Chine le plus tôt possible, au lieu de les remettre à un pays tiers", a dit Qin Gang, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, au cours d'une réunion de presse régulière.

"La Chine exige des Etats-Unis qu'ils appliquent les résolutions concernées du Conseil de Sécurité des Nations Unies et s'acquittent de leurs obligations internationales en matière d'anti-terrorisme", a dit le porte-parole.

Les 17 Ouigours, qui seront remis à Palau, provenaient de la Région autonome ouigoure du Xinjiang. Ils étaient parmi les 22 Ouigours capturés par les forces américaines en Afghanistan et au Pakistan en 2001 et enfermés par la suite à la base de détention de la Baie de Guantanamo. Quatre d'entre eux avaient été déjà relâchés et installés à Bermuda, a-t-on annoncé jeudi.

Après des années de leur détention à Guantanamo, le gouvernement américain a estimé que ces Ouigours n'étaient pas"combattants ennemis"et a décidé qu'ils seront libérés.

Le Président américain Barack Obama désire de réinstaller ces Musulmans chinois depuis qu'il a juré de fermer cette prison en janvier 2010. La prison de Guantanamo a fait l'objet de nombreux reportages sur les tortures sous l'administration de Bush.